С другой стороны, если бы на пути PAX-12 лежала какая-нибудь ЮАР, то агония человечества закончилась бы куда быстрее. Китайцы оказались достаточно круты, чтобы сдерживать эпидемию своими силами на протяжении примерно полугода. Хотя есть горькая ирония в том, что пандемия началась в самой населённой стране планеты. Какая-то высшая воля, не иначе.
Разумеется ситуация оставалась под контролем недолго: Международный фестиваль поцелуев помог неизвестной ранее заразе переселиться в Россию, Казахстан, а оттуда она распространилась по всей Европе и Азии. Господи, спасибо тебе за дешёвые авиалинии, железнодорожный транспорт и морское сообщение, которое практически никто не контролировал! Впрочем, ответственные лица не спешили бить тревогу, болезнь оказалась чем-то вроде обычной простуды. Да, некоторые пациенты жаловались на насморк, кашель и повышение температуры. Отмечали и некоторый рост раздражительности - бессонница давала о себе знать. Ходили слухи, что у редких счастливчиков болезнь протекает гораздо тяжелее, вроде бы кое-где даже доходило до потери сознания и эпилептических припадков. Но это так, из разряда слухов и страшных баек на ночь.
PAX-12 совершенно безобидна, говорили они, гриппу и в подмётки не годится! В ЦКЗ, тем временем, тщетно искали источники финансирования, чтобы заняться подробным исследованием и расшифровкой генома. Несколько авторитетных в профессорских кругах вирусологов утверждали, что не за горами день, когда "Простуда-2.0" превратится в самую настоящую чуму. Но никто не слушал: корпорации не спешили тратить деньги на подобные пустяки, а мировые правительства плясали под их дудку и долго и нудно рассказывали про дефициты бюджетов.
А потом в Лондоне прошли Олимпийские игры и ситуация кардинально изменилась.
Во-первых, такая масштабная тусовка помогла болезни добраться даже до тех уголков планеты, в которых и людей-то толком никогда не было. Во-вторых, к тому времени большая часть населения Земли была благополучно инфицирована. В-третьих, зафиксировали первую смерть от PAX-12.
Но и этого мировой общественности показалось недостаточно: "Нет повода для паники, мы тщательно исследуем вопрос".
Угу, как же. Появление смертоносного штамма было всего лишь делом времени. Но удара такой силы никто не ожидал: казалось, сами небеса прогневались на род людской. Чума XXI века расползалась по городам и сёлам с невероятной скоростью, мгновенно вспыхнула паника, охватившая весь мир. Больницы были забиты до отказа, но лекарства не помогали. Учёные пыжились и создавали экспериментальные сыворотки одну за другой, но безрезультатно. Поговаривали, что дольше всех заразе сопротивлялись русские и американцы - какая ирония! - но кто теперь проверит.
Счёт жертв шёл на миллионы, как в какой-нибудь дурацкой глобальной стратегии. Можно подумать, мы и правда живём в чёртовой компьютерной игре, а очередной немытый задрот издевается над нами в силу своих умственных способностей. Ага, чтобы убить пару-тройку часов никчёмной жизни.
В результате погибших перестали сначала хоронить (места и рук не хватало), затем сжигать, а потом даже вывозить из стремительно пустеющих лечебных учреждений. Конец света вошёл через парадную дверь, но мы как обычно всё просрали.
Забавно, что интернет протянул почти столько же, сколько и само человечество. Идиоты до последнего сидели в соцсетях, обсуждали мёртвых соседей, вонь от разлагающихся тел на улицах, а сообщения об ухудшении самочувствия обстреливали дизлайками. Но когда изрядно похудевшие правительства пали, пришёл конец и глобальной сети...
И стало тихо. Очень тихо.
Пару-тройку месяцев выжившим удавалось держать связь друг с другом благодаря древним армейским рациям, работающим на загадочных частотах. Но теперь в эфире лишь шум помех, а новых сообщений не было уже несколько недель. Что, пора выдавать самому себе достижение "Последний выживший"? Хе-хе.
****
Не знаю, зачем и кому я это пишу. Возможно когда-нибудь на Землю прилетят инопланетяне и обнаружат лишь следы сгинувшей цивилизации. Ну, знаете, полуразрушенный "МакДональдс", например, или "Старбакс" со скелетами внутри. Вот поржут наверное над бездарями и галактическими неудачниками... А потом пожмут плечами и улетят домой - очередная вымершая планета, смотреть особо не на что.
